古代宗法制度规定：宗庙或墓地的辈次排列，以始祖居中；二世、四世、六世位于始祖的左方，称昭；三世、五世、七世位于右方，称穆，用来分别宗族内部的长幼、亲疏和远近。祭祀时，生子孙也按这种规定排列行礼，即左为昭，右为穆，父曰昭，生子曰穆，余类推。后来，“昭穆”泛指家族的辈分。 　　“辈字”约始于唐朝，就是同宗同辈人都用一个固定的字来代表，让人一看便知是某个家族的第几辈(第几代)。辈字名一般都是二字名，其中一个字代表辈分，另一个字是同辈人各自不同的代表符号。因为辈分名具有明显的传承性，所以直至现在仍被一些家族所采用。辈分是家族世系次第的分别，都明确写在族谱里。 　　谢家人在历史上以字排辈的情况，最早见于陈郡谢氏的第五代，是由谢安开创的先河。他为长子取名瑶，次子取名琰，共用“玉”字偏旁，实际上就是谢氏字辈的雏形。此后，第七代晦、昭兄弟共用“日”旁，综、约、纬兄弟共用“纟”旁，惠连、惠宣共用“惠”字，灵祐、灵运共用“灵”字；第八代世基、世平、世休共用“世”字；第十代才卿、几卿共用“卿”字，谖、诵兄弟共用“言”旁；第十二代俨、伯共用“人”旁，等等，都是这种情况的演变和发展。另据《南史谢庄传》记载，谢庄有“五子飚肋颢嵸瀹世谓庄名子以风月景山水”则是另外一种情况的字辈。