由原始氏族图腾至姓氏文字的演变过程，和原始人群的集体进化是同步发展的。在我国的原始人群由“古人”进入“新人”阶段，由于新人的迷信观念，他们在想象中认为某种动物、植物或无生物是养育他们的血缘祖宗，或保佑他们生存的神明，便将某物立为氏族图腾，加以保护，并定期祭祀。图腾物神圣不可侵犯，如系动物图腾，则禁止猎杀肉食；如系植物图腾，则禁止采伐、破坏，违犯者必受氏族规矩惩罚，称为图腾崇拜。见之于中国历史文献记载的氏族图腾。主要有以下几种：

1.动物图腾

（1）龙图腾。我国最早以龙为图腾的氏族是太嗥氏。

（2）熊图腾。熊也是黄帝氏族的图腾物，黄帝有若干个附属氏族，“熊氏”是其中之一。

（3）狼图腾。狼是我国古代西北方突厥族的图腾。相传突厥族与敌人大战，打了败仗，氏族成员被斩尽杀绝，只剩下一个小男孩。那男孩长大后与母狼交配，生了十个男孩，突厥族才有了遗类，得以繁衍。这个人狼交配生男孩的故事，具有神话色彩。

（4）鸟图腾。我国古代各氏族，多以鸟类为图腾。东方九夷族之一的少嗥氏，就是以各种鸟类为图腾的氏族。见之历史文献的主要有如下几种。

①凤凰图腾。

②燕鸟图腾。

2.植物图腾

（1）薏苡图腾。

（2）稷图腾。

（3）木柱图腾。

3.其他图腾