完成了这篇《新发现的泰山羊氏家族墓志考略》文章后，兴趣又转向其他课题，羊氏研究也就暂告一段落。重续羊缘，则始于四年后何光岳先生的一次约稿。 大家也许知道，我是通过自学来研究文史的，而在文史学界，也有一位自学成才的大家，这便是湖南社科院的何光岳先生。他小学文化程度，通过艰苦自学，成为著名的历史地理学家。由于经历相近，让我对何先生更多了一重敬佩之情！1998年，我的习作《周郢文史论文集》出版后，便冒昧向何光岳先生寄呈一册，请他指正。不久便收到何先生热情回信，予以充分肯定。1999年秋，新泰召开杞文化学术研讨会，何先生远道莅临会议，会中向我谈起正为江西人民出版社组编一套《中华姓氏史话丛书》，拟约请我撰写一个分册。不久便接到江西人民出版社发来的约稿通知。 师友殷殷盛意，使我不能不认真思考书稿的选题。在与泰山地区具有渊源的姓氏中，我对羊氏“用情独深”，于是便选定羊姓作为题目。选题报送出版社后，立即获得该社通过。两位责编（喻致评、陈世象先生）并写来长信，对体例、文风提出具体要求。这样《羊姓史话》一书便开始启动。 这时我供职于泰安师专（今泰山学院前身）图书馆，除资料方便，时间亦多余裕。自2000年1月始，集中精力，赶写此书。不意铺笺之后，顿时感到困难重重。这是因为历代正史记录的羊氏历史，均是止于唐朝，自此以后的繁衍、迁徙等内容付之阙如，能否按《姓氏史话》的统一体例要求，贯通古今、延及当代，便成为此书撰写成败的关键。 为了解决这一难点，除了远赴上海图书馆谱牒中心，查考馆藏的各种羊氏家谱，同时还根据掌握的有限线索，向居于各地的羊姓人物寄发信函，请求帮助。这其中，先后联系上湘潭羊春秋、武汉羊松衡、常州羊淇、海口羊炳才、三台羊衍圣诸位先生。他们分别给我惠寄了大量族谱资料，经过探绎追踪，终于使羊氏在唐以后的家族变迁状况逐渐呈现。 诸位先生给我的无私帮助，长使我感铭心中，不能忘怀——著名古典文学专家羊春秋先生为学界耆老，时年近八旬，且染病住院，接到求教信后，即安排其侄松衡先生与我联系，提供了所需资料。书稿写出后，本拟请春秋先生作序，但此时先生已不能握笔，便由我代为摘编了其关于羊祜的一段论述，作为代序（此序经春秋先生亲属读给他听，获得认可）。还有四川三台的羊雪峰先生，不辞辛劳，代为复印老谱，多达数百页。可以说，《羊姓史话》实为我与各位热心羊姓族人的共同成果。 经过半年的艰苦奋战，终于2000年7月完成初稿，后又改订两遍，最后成稿约计15万字。依照约定的时间，于年底寄往出版社。经过两位编辑的审读修改，于2001年7月付排，10月份正式出版发行。 这本《羊姓史话》的特点，大约有三点：一是首次系统勾稽了羊姓从兴起到鼎盛，再到播迁的家族历史，初步探索了家族的谱系源流；二是尝试对羊氏经学、书艺等家族文化进行了总结；三是对羊氏历史、人物的一些关键内容——如羊祜故里提出新的见解。这些均是前人著述中较少涉及的。 由于《羊姓史话》是第一部以羊氏为主题的专书，出版后得到了许多羊氏宗族的关注，常州羊淇先生寄诗予以称誉：“中华民族汇乡邦，羊姓瓜緜考察详。盛事名人堪仰止，感君椽笔播芬芳。”东莞羊光杰先生千里寄赠土仪，表达心意。台北的羊宗达，从《史话》中看到他的小传，激动之馀，专门来函表达感谢！出书后数年中，有多位羊姓族人与我联系，并通过我相互结交。一部《羊姓史话》，除了推进了小姓个案研究，同时还在羊氏一族中发挥了联宗谊、敦亲情的作用。 《羊姓史话》的出版，既让我收获了研究的快乐，也留下众多的学术遗憾！这遗憾主要表现在以下几点：一是资料搜求不够完备，我僻居中小城市，馆藏书籍有限，许多重要材料无处觅借，导致一些内容出现疏漏。如由于《琼州府志》、《儋州志》难以获取（现在则从国家图书馆网上一索即得），遂使多位琼崖羊族名人未能立传。写作中虽已使用网络资源，在当时（2000年）互联网还在起步阶段，内容极为单薄，取资有限。至于当今羊姓居住地及人口的记录，由于缺乏往各处作实地调查，更是挂一漏万。这些缺憾，既有个人学识孤陋的因素，也有时代造成的局限。 现在科技的发展可谓一日千里，网上的海量信息，不仅为研究提供了丰厚的资源，同时也为各地宗族沟通交流提供了便捷平台。更让人为之兴奋的是，由子林、文超、光杰诸先生等组织发起的中华羊氏文化联谊会，使天各一方的羊姓人，从此有了一个联谊欢聚的社团，而倡修通谱的盛举，更为全面理清家族源流、变迁、分布等提供了机缘。可以说，到了今天，羊姓文化研究已呈现出前所未有的新局面。虽然我近年困于冗务，同时忙于手边其他一些课题，逐渐疏远了羊姓研究，但今在群贤盛会的鼓舞下，却极愿在适当时机，借助联谊会的学术成果以及网络资料，对旧著《羊姓史话》进行全面修订，力求详实准确，成为一部能体现当代学术水平的著作。这点，还期望得到四方羊氏宗族的大力支持和不吝赐教。 最后，祝本次论圆满成功！谢谢大家！