战国时秦始建南阳郡，治所在宛县（今河南省南阳）。汉代辖26县，包括今河南叶县、鲁山及南阳大部、湖北枣阳、郧县等地。后逐渐缩小。隋朝大业年间及唐天宝、至德时，曾改邓州为南阳郡。南阳刘氏出自西汉长沙定王刘发，为长沙刘氏的北派分支。刘发是景帝之子，封长沙王。后裔有很大一部分北迁河南南阳一带，其中一支更发展为东汉皇族。 诸葛亮在《出师表》中写过:"臣本布衣，躬耕于南阳"。这一地点的具体位置是指今河南省南阳市，但湖北省襄阳市方面认为，这段文字里的南阳是指南阳郡，并称诸葛亮躬耕于襄阳，但三国时期，南阳属南阳郡，襄阳属南郡，南阳郡与南郡以汉水为界。襄阳方面还声称宛城在隋朝后才改称南阳，但根据《水经注》的记载:"秦昭襄王使白起为将，伐楚取郢，即以此地为南阳郡，改县曰宛。王莽更名郡曰前队，县曰南阳。"可知宛城自王莽时期亦称为南阳。因此，南阳方面对襄阳市的看法提出质疑，认为是歪曲历史。襄樊方面还声称三顾茅庐时宛城归属曹操，但由历史文献记载可知，三顾茅庐时宛城由刘表所控制，依据有《三国志·魏书·武帝纪第一》和《三国志·蜀书·二先主传第二》中"十二年……今深入征之，刘备必说刘表以袭许。万一为变，事不可悔"和"十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用"。刘备认为曹操北战乌丸，许昌空虚，正好可以袭击曹操的大本营，所以劝刘表袭击南阳北边的许昌，可惜刘表胸无大志不同意，没有采纳。张绣投降曹操时，曹操正在进行官渡之战，此时曹操夺宛城，则意味着要与刘表正面宣战，腹背受敌。又根据《三国志·杜袭传》注引《九州春秋》中的记载"刘备侵叶、刘表攻西鄂"，这些都表明，宛城在诸葛出山之前都在刘表的控制之下。 根据唐、宋、元、明、清各代关于南阳卧龙岗的相关诗文记载可知，南阳是诸葛亮的躬耕之地: 汉道昔云季，群雄方战争。 霸图各未立，割据资豪英。 赤伏起颓运，卧龙得孔明。 当其南阳时，陇亩躬自耕。 鱼水三顾合，风云四海生。 --唐·李白《读诸葛武侯传》 寂寂无憀九夏中，傍帘依壁待清风。 壮图奇策无人问，不及南阳一卧龙。 --唐·刘兼《中夏昼卧》 睡起东窗日已红，扶头宿酒未惺松。 南阳一梦何关醉，自爱终身作卧龙. --宋·岳珂《睡起三绝》 今年二月气候别，十日大雪寒于冬。 民人正坐冻馁苦，燕雀如何意味浓? 风俗可知南北早，山河空锁百千重。 草堂欲作梅花梦，忽忆南阳有卧龙。 --元·王冕《己丑二月三日大风雨雪 其二》 山横黛色枕平芜，树影萧疏汉月孤。 地据贼臣窥九鼎，天留元老峙三都。 出庐整顿千秋事，弹指髡钳两国奴。 故自断鳌四撑极，何殊赤帝抚雄图。 --明·叶秉敬《卧龙冈》 卧龙一去已千载，此地隆然尚有冈。 庙食不随炎祚冷，陇耕犹认草庐芳。 三分遗恨江流在，八阵雄图战垒长。 暂憩星轺拜宇下，楚云忽散日生光。 --明·王体复《谒武侯祠》 象床宝帐悄无言，草得降书又几番? 两表涕零前出塞，一官安乐老称藩。 祠官香火三间屋，大将星辰五丈原。 异代萧条吾怅望，斜阳满树暮云蘩。 --清·舒位《卧龙冈作》 .南朝梁时期侨置郡 折叠 编辑本段 .南梁时天监十年(511)析武陵郡侨置南阳郡，以安置河南等地南下的流民。治建昌县(今湖南辰溪县西北)，属卢州。隋开皇九年(589)，废南阳郡置寿州。