自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志，中华文化传承至今，每个人都有自己的姓和名，读书看古书的时间，发现一个人不仅有姓、名，还有字、号，甚至还不止一个号，不同的场合，有不同称呼。姓、氏是一样的，还是不同的？名又是怎么回事？号又是什么东西？
今天就来跟大家来谈一谈中华传统文化中的姓、氏、名、字、号的由来及演变情况。
一、姓
根据《说文解字》卷二四“女部”记载：“姓，人所生也，从女、生，生亦声”，根据班固《白虎通德论》卷九曰：“姓者，生也，人禀天气所以生者也。”
也就是说“姓”的本义是“生”。最初是代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，简称族号。据文献记载，我们的祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”，“明世系”、“别种族”。它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。
姓是怎么来的？
根据《春秋》整理出来的“古姓”有：妫、姒、子、姬、风、赢（秦姓）、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、归、曼、芈、隗、漆、允等22个姓。
因为这些姓中近半数带女字旁。所以人们推测，姓的产生可能在母系氏族社会。考古学家及文学大师们又根据《说文》、《山海经》、甲骨文、金文等较古的文献中整理出几十个古姓这样加上原有的也不过80几个，可以想见，这只是远古实际存在的姓中的一部分，原有的姓肯定不止这些。
二、“氏”
随着部族人口的繁衍，不断分出若干新的部落，部落之间为了相互区别，就为自己的子部落单独起了代号，这便是“氏”。
事实上，也有些小部落沿用老部落的姓的。慢慢又有自己的“氏”。小部落后来发展壮大后，分出了很多的小部落，它们又为自己确定氏，这样氏便越来越多，甚至于远远超过原来姓的规模。
《通签·外纪》说：“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分。”就很能说明二者的关系。“姓”是不变的，“氏“是可变的。
从时间上来讲，这已是父系氏族社会的事情了，氏带上了这个时代的烙印。所以“氏”可以说是姓的分支。秦汉之前，姓和氏在不同场合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有严格规定，汉代以后，姓氏不加区分，姓氏合一，统称为姓。
三、名
根据《说文》对名这样解释：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名”。意为，名字，自己起的，黄昏后，天暗黑不能相认识，各以代号称。这便是名的由来。
“名”的产生也是在氏族社会时期，名是每个人的代号。姓氏是公共的，名是个人的。人们根据自己的民族、社会、历史、宗教信仰、道德传统及文化修养的不同，其命名习惯也很不相同。
四、字
《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。很长一段时间，“字”只是限于古代有身份的人。
字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。唐宋以后，读书人之间在称呼上也大做文章，称字，是为了表尊敬。
五、号
《周礼·春官·大祝》：“号为尊其名更美称焉”。名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
号起源很早，但直至六朝时期还不流行，到唐宋间才特别盛行起来。号的来源主要还有三种：以其轶事特征为号；以官职、任所或出生地为号；以封爵、谥号为号。
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