代常姓的人口已达240多万，为全国第八十七位姓氏，大约占全国人口的0.19%。自宋朝至今1000年间，常姓人口增加率是呈V形态势。目前常姓主要集中于河南、新疆二省区，大约占常姓总人口的29%。其次分布于河北、安徽、黑龙江、陕西、云南，这六省又集中了34%。全国形成了关内豫冀晋、关外黑吉辽两块常姓聚集区。从明朝至今600年间，常姓人口流动主要是由东南向中原的强劲回迁，一集由华北向东北的移民。

　　常姓在人群中分布在豫晋、新疆西南和西部、陕西大部、宁夏、甘肃东部和中段、冀鲁西部、皖鄂北部、内蒙古东西两端和中段、黑龙江西部、吉林西北，常姓一般占当地人口的比例在0.39%以上，中心地区可达到4.8%以上，以上地区覆盖的国土面积约占了全国总面积的24.6%。该地区居住了50%的常姓人群。在河北东段、京津、内蒙古东部、黑吉辽大部、山东大部、江苏北段、皖鄂中部、川渝北段、陕西西南、甘肃大部、青海东部，常姓一般占当地人口的比例在0.26%-0.39%之间，以上地区覆盖的国土面积约占了全国总面积的20%，该地区居住了大约27%的常姓人口。

　　   源于姬姓，出自周武王姬发的同母少弟卫国康叔之后，属于以封邑名称为氏。据史籍《元和姓纂》所载，为西州时卫康叔支庶子孙。据史籍《元和姓纂》及《通志·氏族略》等所载，周武王灭商后，封其弟（周文王幼子）于康邑，世称康叔封。卫康叔姓姬，名封，是周武王姬发的同母少弟，卫国的始祖。所以，在史籍《新唐书·宰相世系》中记载：“常氏出自姬姓。卫康叔支孙食采常邑，因以为氏。”后来周公旦（周武王之弟姬旦）又将原来商都周围地区和殷民七族封给康叔，建立了卫国。西周初期，周公大肆分封诸侯，诸侯也跟着大肆分封采邑。期间，卫康叔把他的一个儿子封邑在常（今山东滕州）。卫国，于秦昭襄王赢则五十三年（公元前254年）沦为魏国的附庸，又于秦二世胡亥元年（公元前209年）为秦国大军所灭。

　　卫国灭亡后，其后裔有以国为氏姓卫，也有以封邑为氏姓常者，史称常氏正宗。同时，也不能排除殷商后裔有改姓卫或常的，是为山东常氏。该支常氏族人皆尊奉康叔为得姓始祖。