乔家创业始祖乔贵发虽出身贫寒，是在苦难中长大的孤儿，但他自尊自信，为了改变命运步入商海。在从商生涯中，他不畏艰险，重义守信，一跃成为包头商界的领军人物。为使自己创立的基业能有更大发展，他非常重视对后辈的教育和培养。他经常教育儿孙要正直淳厚、勤劳俭朴，切不可坐享其成、追求奢华；待人要诚实守信，与人为善，切不可为富不仁，欺压穷人……这些家训也成为乔家辈辈传承的祖训。
    在中堂第一代先祖乔致庸不仅是当时商界赫赫有名的大财东，而且他治家也非常严谨。为了防止子孙习染富家子弟的诸多不良风气，制定了六条家规：一不准纳妾，二不准虐仆，三不准嫖妓，四不准吸毒，五不准赌博，六不准酗酒，要求乔家在中堂的子弟严格执行。当时处于封建社会，豪门富贾多妻妾成群，而乔家却定了“不准纳妾”的家规，可见乔致庸治家之独特。乔致庸一生共娶过六位夫人，皆为续弦。
     乔家族人众多，日常事务繁杂，雇佣有很多仆人。乔家对待仆人很宽容，不仅保证佣人吃得饱、穿得暖，还很尊重佣人，遇有过失，也不恶语相加，更不打骂虐待，违者会受到家规追究处罚。乔在中堂女仆都雇佣已婚妇女，不用小姑娘。乔家的小伙计来乔家后，也让他们在空余时间与少爷们共同学习，很多伙计在乔家干上几年活，还学到了很多知识，出色的还被派往包头字号当伙计。
     乔家按年付给仆人工资，高低不等，女佣中奶妈最高，每年在80两左右，男佣中大厨师最高，每年约100两左右，其余的40～60两不等，最低还有20元两。教师、拳师、账房总管薪金都很高，估计在200～500两之间。仆人不仅能按时领到薪金，而且在逢年过节还另有赏赐，把面、肉、柴、煤等按时送到各个佣人家中。
     乔致庸告诫儿孙注重勤俭节约，不能贪图享受祖辈留下的财富。他常说：“有钱不能浪费，浪费则对钱不敬，不敬则得罪钱，得罪钱则受穷。”还亲自撰写了对联，挂在内宅门上用以教育后人，内容为:“求名求利莫求人，须求己。惜衣惜食非惜财，缘惜福。”他认为经商处事要以“信”为重，其次是“义”，最后才是“利”。他教育儿孙要以诚信服人，在与相与及其他店铺合作中，注重义气，不欺骗、不哄骗，不挣昧良心的钱。
     他把《朱子治家格言》刻在明楼院的屏门上，作为在中堂的治家准则。在儿孙们犯错后，乔致庸会严加训教，令他们跪地背诵，直到其对所犯错误真正明白悔悟，方可离开。他经常提醒子孙要戒骄、戒贪、戒懒；做人要“气忌燥、言忌浮、才忌露、学忌满、胆欲大、心欲小、知欲圆、行欲方。”“为人做事怪人休深，望人休过，待人要丰，自奉要约，恩怕先益后损，威怕先紧后松。”这些教诲对子孙的立身处事有很大影响，也使乔家商业走向辉煌。
    乔映霞主持在中堂家务时，曾给兄弟11人各立斋名，以期勉励警示，如“不泥古斋”、“知不是斋”、“日新斋”、“昨非今是斋”、“不得不免斋”、“时代斋”、“习勤斋”等，并要求“映”字辈的弟兄团结起来，守住这份来之不易的家业并能不断发扬光大。
     乔家其他堂也皆有各自的治家之道，如保和堂要求子孙先学会做人再讲做事，做人要正派正直，载德厚人，做事要讲求诚信，刻苦努力。
    保元堂第一代先祖乔超五，不像在中堂一样精于经商，但更注重读书求仕，期望能通过仕途为国效力，光宗耀祖。受其影响，保元堂很多子弟致力读书，步入仕途。当时社会上对乔家曾有这样的评论：“在中堂有钱，保元堂出人。” 保元堂也注重家教家风的树立，保元堂的家风决定了家中的藏书十分丰厚，据家人回忆曾藏有《永乐大典》全书，还有万明伞、朝服、官冒、名人字画、天文钟、瓷器、古玩等物。保元堂要求晚辈对长辈重孝道，长辈对晚辈重开导。乔氏家族的子女们在良好的家规家风熏陶下，大多正直诚信，乐善好施，进步开明，备受外界赞誉。
尊师重教                       
    乔家之所以人才辈出，生意兴旺发达，与其尊师重教是分不开的。旧时一些文人在家或选某个地方设立私塾或书院，招收富家子弟来读书。有的富贵人家干脆把私塾的老师请到家里来专门教育自己的子孙，这种教学方式也称家塾。乔贵发因家贫识字不多，故他发迹之后非常重视子弟的文化教育，他的儿子乔全义曾考中秀才，其他子孙也多送往私塾读书。他的孙子乔致庸自幼读书勤勉，他的曾孙乔超五也酷爱读书，因俩人年龄相仿，长辈们曾送他们一起去平遥书院读书。后来乔超五在清咸丰己未年（1859年）中举，曾任知县。他在保元堂家里设了家塾，让乔家子弟在此读书，他的外孙渠本翘也在此读书。保元堂一些子弟多致力于科考入仕，曾先后有四人中举，有父子、叔侄、爷孙、兄弟、甥舅同举的佳话。而乔在中堂子弟无意追求功名，更重经商。
     乔在中堂的家塾请塔寺村的名儒刘奋熙执教，当时刘奋熙还没有中进士，但在祁县一带也是个出类拔萃的人。他性格耿直而且派头十足，一般人家很难相请。乔家为了让子孙受到良好教育，对他百依百顺，盛情款待，并暗中给刘先生家中予以资助。
     乔家对这些先生的待遇也很优厚，每位教师有两个书童伺候，伙食和主人相同。先生除了有较高的年薪外，逢年过节设专宴款待，还另有红包、糖果、点心、月饼等福利，书桌上糖果罐内的零食也是每日品种翻新。同时，乔家待先生为上宾，宴席中要请先生坐正席。先生平常回家时，乔家派轿车接送，主人们一字排开送到门外，等先生的轿车离开，乔家的主人才回来。乔家如此尊师重教，一方面培养了子弟们尊敬长辈的好品德，让他们学到丰富的知识；另一方面先生皆感恩乔家，全心全意地授课育人。
    乔家祖上传下的家规家训，都是正心、正身、正人的基本原则。家规正了人，才会形成风清气正的家风。家风好，就有了百年基业，乔家兴旺延续了两百多年，一是家规正人，二是家风兴业。
治家篇
    慎俭德 ——乔家大院匾额
    【注释】1.慎：谨慎、慎重。2.俭：节约、不浪费。
    【译文】言行谨慎、生活俭朴是家庭传统美德。
    子孙贤族将大，兄弟睦家之肥。 ——乔家大院楹联
    【译文】子孙贤能，家庭就会繁盛壮大；兄弟和睦，家庭就会富贵利达。
修德篇
    乔家家训:我不识何等为君子，但看每事肯吃亏的便是；我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是；彼之理是我之理非，我让之，能容之人是大人；彼之理非我之理是，我容之，能培薄德是厚德。
    【译文】我不能识别何种人是君子，只是看到每逢遇事肯吃亏的便认出是君子；我不能识别何种人是小人，只是看到每逢遇事爱占便宜的便知道是小人；他的理是对的，我是错的，我虚心谦让他，能宽容别人的人是肚量大的人；他的理是错的，我是对的，我对他理解包容，能培积薄德的人是有厚德的人。
读书篇
    百年燕翼惟修德，万里鹏程在读书。——乔家大院楹联
    【注释】1.燕翼：语出《诗经》，比喻先辈为子孙谋划。2.鹏程：古代传说鹏鸟由名叫“鲲”的大鱼变成，它能乘旋风飞越几万里高空，后比喻前程非常远大。
    【译文】先辈恩泽荫庇后代，为后辈筹划美好未来，惟有勤修德行；子孙继承发扬祖业，能光耀祖先、前程远大，重在勤奋读书。
    读书即未成名究竟人品高雅，修德不期获报自然梦稳心安。—乔家大院楹联
    【译文】读书即使没有成名，也会有高雅的谈吐和品德；行善积德不求回报，自然心安理得梦香。
经商篇
    懋德务实——乔家大院匾额
    【注释】1.懋：勉励、盛大。2.务实：注重实际，致力于实在的或具体的事情。
    【译文】在实干中勤勉努力，成就美好德行。
    经济会通守纪律，言词安定去雕镌。——乔家大院楹联
    【注释】1.会通：会合疏通。2.安定：使平静、稳定。
    【译文】经营事业、与人商业来往，需要遵守社会道德法纪，行为诚信规范；言词要使人安定，就应去除雕琢修饰，说话真诚实在。
处世篇
    行事莫将天理错，立身宜与古人争。——乔家大院楹联
    【译文】做事不要违背自然规律与社会法则，立身处世应当与古人争贤。
     传家有道唯存厚，处世无奇但率真。——乔家大院楹联
    【译文】唯有积存厚德才是传承家业的真道，处世立身没有奇特方法，只要依循直率真诚本。