乔姓源于黄帝的葬地陕西省境内。但随着社会的发展和变迁，他们很早就播迁到了山西和四川地区，并在山西和四川形成了以乔姓人氏为主要人口的聚居地所以这些地方就成了乔姓人氏的发展繁衍中心和后来向各地播迁的中转站，目前遍布于全国各地以及海外的乔姓人氏，他们的祖先大部分是来自山西和四川两地。

在秦汉时期，就开始有乔姓人氏，从陕西、山西等地迁徙到了南方的江苏、浙江、福建以及中原地区，尤其是迁徙到江苏、高邮和浙江东阳的乔姓人氏发展较快，后来这两地又成为乔姓人氏在江南的发展播迁中心。西汉时有睢阳人桥玄官至太尉，他的六世孙桥勤在北魏末年随孝武帝投奔关中，居同州。另外，据《前代录》载，匈奴贵姓有乔氏在战国时期游牧与燕、秦、赵等地。同一时期，鲁国有乔庇；西汉有桥仁，为梁人，与杨荣并受《礼》于戴圣，乔仁著有《礼记章句》69篇，成帝时为大鸿胪；东汉有官东郡太守桥瑁，是乔玄的第五世孙，任广陵太守，其子乔肃为东莱太守。这些说明，宋以前已有乔氏分布在今陕西、湖南、江苏、山西境内了。 关于乔姓变迁的史料不多，从零星的史料看来，乔氏在宋代以前主要分布在今陕西、湖南、陕西、江西等省，宋元时期有迁至今河南、浙江、云南的。明清又有迁到今江西、山东、上海、湖北的。直至现代，东北的一些地方还有乔氏的聚居点。

据中国科学院遗传研究所的研究结果，乔姓是当今中国第96大姓。另外，新加坡等国也有乔氏华侨。