黄帝时期，开始有了文字姓氏，黄帝用文字正名百物，自然也正名姓氏。从此之后，文字姓氏便逐步取代氏族图腾。到商周时代，氏族的物化图腾几乎为文字所代替。商周社会以甲骨文字发达为特征的精神文明，突破了原始氏族图腾的狭隘界限。随着女权社会为男权所代替，就由男子执行夫权造姓造字，并且在方式上趋于多样化，归纳起来主要的有以下几种命姓方式。

1.赐姓命氏

最早的文字姓氏，是由氏族首领、部落酋长、国王、皇帝封赏的，称为之“赐命”。赐，即赏赐；命，任命。大约到了秦代实行郡县制后，这种由国王赐姓命氏的制度，才被废弃。

2.国号姓

国号姓是指以祖宗在该地区建立的国家名号，作为本姓。如夏、商、殷、周、秦、魏、晋、隋、唐、宋、元、明等，都属国号姓，也称朝代姓或地名姓。周代诸侯国林立，因此以国为姓的特别多。

3.官爵、谥号姓

官姓分为文官姓和武官姓。文官姓如司徒、司空、司马、大傅、太师、太史、内史等姓。他们是朝廷的高级官员或地方的长官。武官姓有司马、将、军、师、帅、校、尉、士等。他们是直接掌管军权、具体管理和指挥军队行动的实权派。爵级姓有公、侯、伯、子、男等姓。

还有以谥号为姓。谥号就是封建时代的帝王将相死后按其生前事迹，评定褒贬的称号，谥号出于《谥法》。周代的《逸周书·谥法解》：“谥者行之迹也，号者功之表也”。就是说，谥号是专门表扬或批评死者生前功过、得失的官方文书。

4.职业姓

国号姓、官爵姓、谥号姓等，都属于奴隶社会和封建社会贵族、官僚姓，而职业姓，则是平民百姓在劳动生产过程中的命姓，通称“大众平民姓”。

5.罕见姓

在我国姓氏系统中，存在着许多罕见姓，即古代的“奇姓”和“稀姓”。