梁軔任防《述异记》讲了个故事，说晋朝时有个樵夫名叫王质，负斧入山砍柴，看见二位童子在下棋。一童子递给王质一东西，大小如枣核，说是吃了可充饥，王质吃了之后，果然不觉饥饿，遂放下斧头，坐在旁边观棋。 

       局未终，童子指着王质说：你的斧柯烂了。王质回到家里，已过了百年，同村再也没有一个认识的人了。由于这个神话，后世就把弈棋叫烂柯枰，棋人叫烂柯人。如清代著名棋手于国柱，就自号为烂柯山人。

于国柱，清嘉庆、道光时人。他自幼喜爱象棋，认为象棋虽然是游戏小道，但古往今来，哪一件事不是过眼云烟呢？汉家箫鼓，魏国山河，不辗瞬而过目皆空，吴宫花草，晋代衣冠，一弹指而烟云俱变。由此言之，古今来亦何者非戏哉!《久烂柯神机.自序锣》从这段话中，可以反映作者的消极思想．原来清朝自嘉庆以降，已进入龚自珍所说的二层世，社会危机加深。道光末年，西方资本主义入侵中国。

    于国柱目睹当时社会现实，产生悲观情绪。从道光四年《一八二四年》起，他悉心钻研棋艺，经过二十寒暑，完成《烂柯神机》一书。全书共四册凡一百二十局，于道光二十三年刊行于世。

《烂柯神机》与以往棋谱的不同之处，就是多为作者的创作成果，他在《附识》中说．自来象谱，代有其书，如《百局谱》、《橘中秘》、《韬略一兀机》等，非不研精阐微，究之皆相效相仿，稍换二一子，即仍与前局无异。是书虽不敢云脱尽恒蹊，然不致效颦名手．是则区区所可自信。他鞭挞以往棋谱互相抄袭的毛病，是十分中旨的．此书局势的着法，确也纠正了前人不少缺点。

    有趣的是本书着数长短参差，短则一二着立成杀局，长则有数十着。作者于《例言》说：谱中又有极长之式，盖短者不得不短，长者亦不得不长．这也反映了嘉道棋艺水平的提高。到了光绪元年《一八七五年》，一三兀堂又有新刻《烂柯真机》问世，也可见《烂柯神机》对后世的影响。

诗曰：一卷神机似控弦，沉沉兵气满山川。

斧柯末悉成尘否，心力抛残二十年。