蒲松龄在《聊斋志异》卷五《颜氏》中为我们塑造了一位令才子汗颜的才女颜氏，《桓台历史名人》中也收录了一位才女于桂秀，二人的命运既有相同之处，也有不同之处。
        颜氏是名士后裔，是独生女，从小就非常聪慧。父亲在世时，曾经教她读书，过目不忘。十几岁后，就跟父亲学习吟诗作对。父亲对她钟爱异常，希望她择嫁才子，有个好归宿。父母双亡之后，一个偶然机会，她遇到了“顺天某生”。该男子风度翩翩，能说会道，还写得一手好书信，颜氏对他一见钟情，于是“刻日成礼，鱼水甚欢”。但出乎颜氏意料，该男子却是一个较为愚笨，写不成八股文的“绣花枕头”。在这种情况下，颜氏“劝生研读，严如师友”，成了丈夫的老师，最后竟为丈夫夺得了功名。
       清朝中期，淄博地区也有一位与颜氏经历相仿的才女，她就是于桂秀。据史料介绍，于桂秀（1741—1813年）,桓台索镇人。父于崇超，字潜斋，邑痒生。弟汝楚，字方城，精书法。于桂秀是崇超的独生女，在三四岁时，便与弟弟方城一起跟父亲学习，读书甚多，是弟弟方城的数倍。桂秀特别聪颖，并且悟性很高，文思敏捷，尤以写诗显长，世人称为“于才女”，著有《无梦轩诗集》。
据《桓台历史名人》记载：于桂秀17岁时嫁到淄川名门望族张家，丈夫是张廷叙。廷叙此时正读私塾，但他反应迟钝，作文词语堆砌，词不达意。一日上午，廷叙在馆作文，难以成章，回家后搔首搓腕，皱额叹息。桂秀问其原故，廷叙告之。桂秀拿过题目看后，笑着说：“看把你难的！我来替你下笔。”廷叙刚吃完午饭，桂秀便已脱稿。老师看完廷叙的文章，大为惊讶，不相信是廷叙所作。后来又如此办理，老师更加怀疑，严词切责，廷叙只得以实相告。老师叹息说：“想不道李清照再生于今日！”于是，极力主张张家聘桂秀当廷叙的老师。
桂秀初时坚辞，说出了自己的苦衷：“我与廷叙燕尔已久，骤为其师，实难相处：宽则玩忽怠学，徒劳无成；严则督责不懈，有伤夫妻之情。”但叙廷父母一味坚持，桂秀只得应允。张家把廷叙的居室辟为两处，内为卧室，外为书房，还坚持让廷叙到桂秀前行拜师礼。张父还把马鞭交给桂秀说：“廷叙如不听教诲，或怠惰废学，痛打勿贷。”然而廷叙愚顽不化，任贤妻譬喻百端，终不悔悟。于是，桂秀把廷叙的衾枕移到外室，让其另宿，自已则独居里间。白天紧锁里间房门，在外间既教授廷叙学问，又博览群书；入夜则闭户而眠，即使廷叙连连叩门涕泣哀求，也不应允。桂秀平日面如冰霜，不假辞色，廷叙稍有戏谑，则用马鞭责打。廷叙外受严命，内迫妻训，野心收敛，开始收心读书，如此以来，学业精进。
       过了二年，廷叙考中秀才。转年赴省闱，中贡生。喜报传来，举家欢腾。至此，廷叙桂秀夫妻异室分居已有三载。等廷叙凯旋，是夜桂秀邀廷叙入内室休息，笑着说：“君已入贡，翁姑之心已慰，汝功成名就，吾志愿遂矣。从此勉励精进，攀桂不难也。吾至此卸去师任，仍退而为妻也。”廷叙受桂秀三年笞责，长期闭门不纳，久恨在心，遂萌报复之心。他趁桂秀睡熟，点燃妻子衣衾，顿时烈焰飞腾。桂秀惊醒，火已烧身，眉发俱燎。廷叙惊恐，夺门而逃。廷叙父母奋不顾身，把桂秀从火中救出，已灼伤多处。廷叙父母百端劝慰，桂秀心痛如搅，不哭也不语。此时，桂秀心灰意冷，只说：“三年殚精竭虑，心力交瘁，换来纵火焚身，我有何望！”于是坚辞公婆，只携一方心爱端砚，回到娘家。临行前与廷叙父母道别：“二老善自珍摄，儿再不回淄川了。”
      于桂秀此番经历与颜氏基本相同，也与王培荀《乡园忆旧录》中关于张廷叙的记载相吻合。《乡园忆旧录》关于张廷叙的资料有两篇，分别是《张廷叙》、《张廷叙室于氏》。《张廷叙》记载：于桂秀是新城县，即桓台县人，是方城先生的妹妹。她“通书能诗，尝做《纪梦诗》，有序。云见高山大水，宫观秀丽，金蛇玉兔，惝恍迷离。文甚怪伟，后来多验。诗仅七绝一首，略见大意而已。《山左诗抄》仅取此诗而遗其序，可谓买椟还珠。（此诗）在集中亦非出色之作。”又说：“当日夫妇唱和，相好无尤，同观道书，悦金丹之说，一意修养。”可见夫妇二人亦师亦友，相得益彰，堪称一对恩爱夫妻。但文章接着叙述，廷叙不知什么原因，得了“心迷”病，估计是精神出了问题，抓着桂秀的头发，把她的头塞进炉灶，几乎烧死于氏，后来被人救出。桂秀非常怨恨，回到娘家，与廷叙彻底决裂。这段叙述，与《桓台历史名人》的记载相吻合，可以互相印证。王培荀自己述说，与廷叙家有亲戚情谊，还说其外祖父家与桂秀弟弟方城关系也非常好，据此推想，王培荀的叙述应该是较为客观实在，不会为贤者讳。由此可推知，《桓台历史名人》关于于桂秀遭焚的记载，确有其事，虽然有夸大之嫌，但基本情节相同，还是忠于事实的。
      于桂秀回到娘家，对父亲和弟弟叙述了事情的经过，弟弟方城非常愤怒，想到衙门告廷叙，剥夺他的功名。桂秀劝道：“如此，则吾三年之苦辛悉废矣。不如与之绝，永志其过。”方城始罢讼。桂秀让方城另外给她找了一套房屋居住，她在此教授于家子侄读书，并且与方城切磋诗文。方城由是学业益进，名著本邑文苑间，得到了新城知县刘大绅的赞赏。据云，桂秀病逝前曾对方城说：“葬吾于父母之侧，切勿归骨淄川。”明确表示，即使死后也不归葬张家坟茔。出殡时，方城迫于习俗，按张家请求，准备把桂秀骸骨运回张家，但因为出现了神异之事，只好按照桂秀的要求，把她葬在于氏祖茔旁边。
      于桂秀的《无梦轩诗集》早已散轶，留传下来的诗很少。王培荀在《乡园忆旧录·张廷叙室于氏》中选录了于氏的一首诗，诗名《梦题万峰山》，诗曰：“一桁青山倒碧波，空中去住白云多。灵槎未许渔人泛，唯我曾经梦里过。”
       事实上，张廷叙不像《桓台历史名人》中所说的那样天资愚钝、一事无成。他是明崇祯帝的内阁首辅张至发的哥哥、著名书法家张中发的后人，其世系是：中发→泰瑞→询→永跻→元→作哲→廷叙。其中，张泰瑞中乡试副榜，张询中拔贡，张永跻、张元、张作哲都曾中过举人。这些人，包括张询，都是当时淄川乃至山东地区的著名诗人，《国朝山左诗抄》收录了他们的诗。特别需要指出的是，查阅旧《淄川县志·选举志》得知，张廷叙只是一个秀才，不是贡生，中拔贡的是廷寀，是他的兄或弟（限于史料，不知长幼）。《桓台历史名人》中关于张氏的记载不准确。张廷叙文才也不错，王培荀在《乡园忆旧录》中说：“少有才藻，工诗。”还说，廷叙的元配夫人仇氏死后，他做《哭花诗》纪念亡妻，“上下平三十韵，大似李义山（即李商隐）。”旧《淄川县志·艺文志·诗》收录了张廷叙的一首诗，诗名《乐店吊昌国君》，诗曰：“昭王好马买骏骨，一时名马尽奔越。黄金新贮郭隈台，果然招得天下才。先生一奋齐城破，火牛忽发全军摧。当年代将彼何人，至今回首有余哀。陵谷迁移几战争，消沉废庙碑断横。七国山川无尺土，父老尤传昌国城。”