江苏的太湖地区有七十二峰，其中以洞庭两山最大，东洞庭曰东山，西洞庭曰西山，两山分峙湖中，同竞秀丽，“东山如画，西山如黛”。东山位于今苏州市西南，其山周围八十里，原是太湖中的岛屿，后与陆地连成一体，冈峦相连。席温的子孙则分居上席、中席、下席，三巷相衔，直通翠峰坞。择地聚族，子姓繁衍，人丁兴旺，席氏逐渐成为东山大姓。席家自南迁以来，从唐末至明初的五百年间，子孙大多隐居于东山，过着世外桃园式的生活，偶有经商，或外出为官者，但其人数不多。知山乐水的生活养成席家人豁达乐观的性格与气质。由于偏处太湖一隅，使这个家族安然度过了从唐末到明朝的历次战乱。

经过几次人口迁徙，洞庭东山姓氏繁衍，户口骤增。到了明朝时期开始感受到人口的压力。据统计，至明嘉靖年间(公元1522～1566年)，东山有七千四百余户，计口四万五千八百余，而东山的山林田荡为五百三十七顷十六亩，人均只有山林田荡一亩多，加之洞庭山周围不及百里，田地仅什之一二，而山居八九，草木繁殖，山地居多，若以人均田亩计算，便少得可怜，故东山有“五山二水二地一田”的说法。为了在这块土地上生存下来，养活更多的人口，洞庭山人躬耕而外，又在山林湖泽间遍营生计。在明清文人的记载中，都认为东山人苦于田少，“并商游江南北，以迨齐、鲁、燕、豫，随处设肆，博锱铢于四方”。席家子孙也与其他洞庭山人一样，至少从明朝中叶开始就大量外出营生，离开故土去拓展他们的生业。从商好贾，后来成为洞庭席氏家族的一大传统，不断延续。善于经商，靠经营累积财富，数代相传，使洞庭席家名声远播，逐渐享有“世家”、“望族”的声誉。清朝苏州状元石蕴玉在他的《独学庐四稿》卷一中这样评价东山席家：“群萃州处，蔚为望族，吴中世泽之久长，无有出其右者。”不管身居何处，美丽的东山是洞庭席家人始终割舍不了的乡情故土。

就在经商的过程中，洞庭席氏家族向四处扩散，枝分蔓衍。

明朝中叶，上席裔孙有迁往河南开封府太康县臧家集，归德府鹿邑县孔家集，安徽凤阳府亳州，江宁府六合县等；

中席裔孙有迁往湖广德安府随州，江苏徐州府韩家道口，安徽凤阳府亳州，江苏淮安府邳州宿迁县及黄儿山，江宁府江宁县上河，松江府青浦县，苏州府常熟县杨尖镇等。

下席裔孙有迁往凤阳府泗州及上海、松江等地。

于是，洞庭席家渐次向周边地区扩展，以后江浙皖鲁一带凡有席姓者，往往都出自于苏州洞庭东山：

常熟分支：常熟一地，是洞庭东山席氏家族重要的一个移迁地。其始迁祖是席庭松，为席温第十九世裔孙，元末“弃家业，徙虞邑之杨尖地……拓业遂营莵裘，不复为归洞庭计，遂为虞阳席氏之始祖。”虞阳，即今常熟。明清时期席家不断有人移居常熟，所以，常熟的席氏支谱繁多，计有《席氏常熟支谱系》一卷，清席启寓、席启穗等续修，清康熙三十一年(公元1692年)木刻活字印本；《常熟席氏族谱》二卷，席鏊纂；《虞阳席氏世谱》三十五卷，席彬纂，等等。在当地志书中，记载了不少席姓人物，大多出自洞庭席氏大家族。

昆山分支：其始迁祖为席绍广，在洞庭席家世系上，席本桢(第二十九世)→席启疆(第三十世)→席永年(第三十一世)→席振(第三十二世)→席绍广(第三十三世)。席绍广是清乾隆时期的一位商人，曾从东山来昆山经商，拟卜居于此，由于种种原因，未能如愿，留下遗训：“迁居昆山”。席绍广有三个儿子，长子世宏，早殇；次子世宽；三子世寯。嘉庆初年，席世宽携弟世寯自洞庭东山迁居昆山，“卜宅置产，以永居也。”所以席家这一支真正定居到昆山的，实际上是从席世宽、席世寯兄弟开始的，但他们一直把席绍广奉为“迁昆始祖”。昆山这一支后编纂了《洞庭东山席氏昆山支系》。

无锡分支：其中有席家庄支。席庭松的八世孙席京，始由金邑水獭桥徙锡邑新安乡某地，其地后来就以席姓人所居而名“席家庄”。这一支后辑《锡邑席家庄支世系表》。还有糜巷桥支，这一支也是席庭松的后代，从常熟席家蔓延出去的，此见《锡邑糜巷桥支世系表》。

济宁分支：自席存瀛于道光年间自河南徙居山东济宁，其子孙便定居在那里。从谱系上看，他们是右源公之后，席本桢→次子席启图→次子席永勋(嗣席启兆)→三子席(祜)琢→七子席绍苌→席世缨→长子席存瀛。济南席家一脉，后经数辈，到席德济时，于1922年纂有《济宁席氏支谱》，续上洞庭席氏总谱。

金陵分支：清前期席绍圣(字述亭)从洞庭东山迁至金陵，子孙繁衍，历经六世(绍、世、存、元、素、裕)，皆在金陵落籍，形成金陵席氏一脉。1921年席裕荣纂有《洞庭东山席氏右源公支移居金陵六代氏孙表册》。

青浦分支：青浦的朱家角等城镇，是洞庭席家人的又一重要聚集地。明朝后期，席端樊、端攀兄弟在青浦做生意，后有子孙陆续居于此，如席端樊的次子席本久就在朱家角镇建造了澹香别业。青浦《席氏养初公支谱》所载的始祖为席永培，即席本久之孙。席永培，号养初，生于清顺治年间，监生，卒于康熙时。席永培有几个儿子，其中三子席祜铨、四子席祜钧正式迁居朱家角。至二十世纪三十～四十年代，朱家角席家已有十八房，自东山迁居以来，已历十代，有数百人众。在清光绪年间编著的《青浦县志》等方志中记载了不少席氏人物，如席素贵、席裕祺(子眉)、席裕福(子佩)等，他们皆源自洞庭席氏大族。位于朱家角镇东瑚街席家弄内的席氏厅堂，是该镇一处著名的明清宅第。

嘉定分支：席左源一支传至三十六世，有一个叫席元镇的人，约于清道光年间迁往嘉定县北门外娄塘镇，以后，他们这一支即在娄塘镇定居置产，所嫁娶的也都是娄塘镇当地人。

徐州分支：此支在徐州繁衍，后席与桢整理《席氏家谱》。

明清时期，洞庭席氏家族成员大多因经商从东山播迁到各地。席家子弟驰骋商场，往来于东西南北，在一些地方积累了包括人事关系、商业网络等方面的基础。那些经商重地，后来往往成为席姓子弟的移迁之地。从经营区域来看，席家人主要集中在沿长江、沿运河地带。

当然，也并非全是因经商出去的，还有的是由于多年宦辙在外而定居于当地的。典型的如济南席存瀛一支。这一支以官宦为生，延续了数代，席存瀛的曾祖父席(祜)琢，贡生，考授州判。存瀛的祖父席绍苌，曾任直隶大名府知府等职。绍苌的第三子世缨，也就是存瀛的父亲，历任山东沂州府通判、济南府同知等职，时在清道光年间。就在那时，席存瀛一家从河南迁到济宁，以后他们的子孙定居于济宁。

有的迁移过程更为复杂。在洞庭商人的经历中，有不少家族就是因为有家人在外面做官，有了一些人脉，凭借做官的优势，吸引了族人和家乡人前往经商，后官员回乡，商人们继续留在那里，并在原有基础上扩展成新的网络，成为当地的居民。

到了近代，洞庭席家最重要的迁徙地就是上海。上海通商开埠，小刀会起义，及随后发生的太平军进攻江南，一系列事件绞织互动，深刻影响到近代上海的人口格局。远近避难者，争相躲避到上海租界。在这股声势雄壮的人口涌动的浪潮中，有不少洞庭山人挟裹于内，原来商贸重点并不在上海的许多洞庭商人，此时，纷纷来到相距不过几百里的沪江。席氏家族也有不少人前往上海。东山席家湖翁巷村敦大堂的席兰坡(名元乐，号品方)有四子，即席素煊(嘏卿)、素贵(正甫)、素荣(缙华，出嗣)、素恒(缙延，出嗣于舅父沈二园为后，改名世元，号吉成)，相继来到上海，被几家银行、洋行分别聘为买办。此后，以席兰坡的子孙们为核心，逐渐形成了近代上海经济界颇具势力的买办家族、金融世家。同一时期，洞庭席家各支、各房也向上海集聚，如青浦的席裕祺(子眉)、席裕福(子佩)兄弟到了上海，先后任申报馆买办。常熟、东山的席家子弟也来了，从事商贸等活动。一时间，在上海的席家人声势浩大，曾经有过多次家族聚会。自二十世纪四十～五十年代以后，由于各种因素，洞庭席氏家族的不少人开始移居海外。据了解，目前，洞庭席家后代已散居在美国、英国、法国、加拿大、日本各国及香港、台湾等地，其人数十分可观。

自明清以来的近几百年间，大批席家人走出东山，贸迁各地，足迹遍及海内。洞庭席氏家族—这个有着悠久历史的江南望族，已经拥有了一张庞大的联络网。