来源：新华网陕西频道  作者：西乡县政办

    清朝道光年间，西乡来了个胡知县，他见牧马河连年暴发山洪，有一年水还进了城。胡知县是个体察民情的好官，便倡议在城南筑一道护城的防洪堤，老百姓自然非常赞成，有钱出钱，有为出力，不到一年，便把几百丈长的南河堤完了工，群众称这道堤为胡公堤。 
    河堤筑成以后，胡知县又在河堤段西头盖了座凉亭，还打算再铸一个铁牛，以镇河水。管事中有一个姓张的工头，是一个很贪财的人，便趁机说：“要铸得和真牛一般大，用铁可不少呵!”胡公说：“你算一算到底要用多少斤铁，到库房来领”。张工头眼睛咕噜一转说：“现在还说不准，反正走着瞧吧，用多少是多少”。 
    工程开始了，张工头领了一次说不够，再领一次还说不够，第三次又来领铁时，总管师爷禀报胡公说：“我看这张工头是虚报冒领，欺大人是外行呀!”胡公微微一笑说： “让他领吧!本县是‘哑吧吃汤元——心中有数’”。 
    张工头一连领了五次铁，才把铁牛铸成，落成典礼那天，全城的人都来给“镇水金牛”披红放炮。典礼一毕，胡知县传见张工头，张工头以为要当众奖赏他，便大摇大摆地走上前来，胡公劈头便问：“这铁牛满共用了多少斤铁，本县要验收。”张工头虽然吃了一惊，但转念一想，铁牛这么大，谅你也称不出来。便谎报说：“领的铁全都用完了。” 
    胡公说：“本知县要称铁牛。” 
    张工头心里暗暗好笑：“你是吹牛，世上哪有这么大的秤!” 
    只听胡公喊道：“来人啦!给我称铁牛！” 
    这时，几十个早有准备的差役抬着一根茶碗粗的铁杠子，架在一棵大树的丫枝上，两头留得一般长，他们先把铁牛捆在铁杠的一端，另一端拴上几十只装满鹅卵石的竹筐，当铁牛一头沉的时候，另一边就往空筐子里添石头，铁杠子逐渐平衡了。 
    胡知县喝声：“住广然后命令差役分别称那几十筐石头，总共五千四百零六斤，再一查帐，张工头做梦也没想到胡知县有这一手，吓得扑通一声跪在地上，叩头求饶说：“大人明断，小人委实私吞了几千斤铁，未敢动用，立即退赃”。 
    胡公当下责打了张工头五十大板，群众眉开眼笑地说：“好一个精明的胡清官!”