六盘山，是中国最年轻的山脉之一。有广义和狭义之分，广义的六盘山在宁夏回族自治区西南部、甘肃省东部。南段称陇山，南延至陕西省西端宝鸡以北。横贯陕甘宁三省区，既是关中平原的天然屏障，又是北方重要的分水岭，黄河水系的泾河、清水河、葫芦河均发源于此。 狭义的六盘山为六盘山脉的第二高峰，位于固原原州区境内，海拔2928米。 六盘山是近南北走向的狭长山地。山脊海拔超过2500米，最高峰米缸山达2942米。其北侧另一高峰亦称六盘山，达2928米，由平凉至静宁的公路312国道经此。山路曲折险狭，须经六重盘道才能到达顶峰，因此得名。山地东坡陡峭，西坡和缓。 六盘山山腰地带降雨较多，气候较为湿润，宜于林木生长，有较繁茂的天然次生阔叶林，使六盘山成为黄土高原上一个“绿色岛屿”。 六盘山（Liu-p'an Mountains亦作Liu-p'an Shan或Liupan Shan）地处宁夏南部的黄土高原之上，呈东南——西北走向，平均海拔比贺兰山还要高，在2500米以上，最高峰是位于和尚铺以南的美高山，俗称米缸山，海拔2492米，山势高峻。六盘山是一个狭长山脉，是渭河与烃河的分水岭，山路曲折险狭。 六盘山历来就有“山高太华三千丈，险居秦关二百重”之誉，主峰米缸山海拔2942米， 在长期内外营力作用下，形成了强烈切割的中山地貌，海拔高，相对高度达400米以上。其中，凉殿峡相对高度达500余米，峡谷处悬崖峭壁极为险峻。同时，这些地势特征造成峡谷中溪流交错，水流每到陡落处便会飞泻成瀑或落地成潭，形成潭、瀑、泉、涧，溪等多种水体景观。 六盘山山地东坡陡峭，西坡和缓。为强烈地震带，1920年海原发生8.5级地震。降水量较周围高原稍多，高山上有小片松林，其馀部分为草地。南段陇山古称陇坂，南北长约100公里，海拔2000米左右。山势陡峭，为渭河平原与陇中高原的分界。 气候特点 六盘山历来有“春去秋来无盛夏”之说，气候属中温带半湿润向半干旱过渡带，具有大陆性和海洋季风边缘气候特点，春低温少雨，夏短暂多雹，秋阴涝霜早，冬严寒绵长。六盘山区光热资源较少，年日照时数2200～2400小时，年均温5～6℃，有“春来秋去无盛夏”之说。据海拔2840米的高山气象站资料，年均温仅1℃，年降水量达677毫米，是黄土高原中的“湿岛”。 水文情况 六盘山是中国西部泾河、清水河、葫芦河的发源地， 发源于山地北侧的清水河向北流注黄河，流域面积8499.6平方公里，年平均径流量1.65亿立方米。东侧为泾河上游，流域面积约45400平方公里，[8] 西南侧诸水汇入葫芦河，再入渭河。其独特的地理位置和巨大的生态功能对贫瘠干旱的宁夏南部山区的广阔地域环境起着十分重要的湿润调解作用。 六盘山国家森林公园是中国西部黄土高原上重要的水源涵养林基地和风景名胜区，良好的生态环境、富集的动植物与昆虫资源和积淀深厚的历史文化底蕴使之被称为黄土高原上的“绿色明珠”和清凉胜境。金钱豹、林麝、金雕、红腹锦鸡等30多种国家珍稀动物都在这儿。[11] 植物 六盘山植被类型，既有水平地带性的森林、草原，又有山地植被垂直带谱中出现的低山草甸草原、阔叶混交林、针阔混交林、阔叶矮林等组成的垂直植被景观。[6-7] 六盘山仅宁夏境内就有高等植物788种，有林3.1万公顷。其中乔木林2.6万公顷，[1] 森林覆盖率46%，木材蓄积量122万立方米，主要分布于海拔1900～2600米阴坡，以次生的落叶阔叶林为主，间有少量针、阔混交林。主要树种有山杨、桦、辽东栎、混生椴、槭、山柳、华山松等，林下多箭竹、川榛及多种灌木，发育山地灰褐土。在林带以下和2200米以下阳坡为草甸草原和干草原；2200米以上阳坡和2600米以上阴坡为杂类草草甸，发育山地草甸土，是大牲畜良好牧场。野生生物资源丰富，仅药用植物即有600余种，党参、黄芪、贝母、桃儿七等药材畅销全国。 动物 六盘山还是一座天然的动物园，其中属国家一类保护的动物有金钱豹，二类保护的动物有林麝、红腹锦鸡、勺鸡和金雕等。脊椎动物约有200种，其中兽类有金钱豹、林麝等38种。鸟类有金雕、红腹锦鸡等147种，昆虫资源17目123科905种，其中有珍贵稀有的金蝠蛾、丝粉蝶、黑凤蝶、波纹水蜡蛾等。[13] 山区盛产蜂蜜。山谷、坡地有黄土之处多已垦为农田。六盘山林区已划为水源涵养林及约2.7万公顷的自然保护区。1988年六盘山自然保护区已划为国家级自然保护区。 六盘山为了有效保护野生动物，每年都开展“放飞鸟类”、“制作鸟巢”、“救助受伤野生动物”等一些活动。自1995年以来，累计放生野生动物3000只（头）。山区对残害野生动物的不法行为予以严厉打击。绝迹多年的国家一级保护动物金钱豹，不时地在宁夏六盘山野生动物保护区内出现；伴随着六盘山国家森林公园的建立，一些多年少见的野生动物数量也有了明显增加。 矿产 已探明六盘山的矿产资源有五大类16种40多处，六盘山盆地约有近5亿立方油气储量。[14] 白垩纪晚期在六盘山盆地沉积了盐类矿产。[15] 同时还有铜、金、铅、 锌、芒硝矿、岩盐等矿产资源。[16]