传说张圣者十九岁那年的秋天，他云游建瓯等地，路过尤溪莲峰桥时，太阳己偏西，他想歇脚借宿一宵明日再走，于是便走进路边一间茅屋。 这是一座极其简陋的茅屋，大门口坐着一位愁眉不展、唉声叹气的老汉。圣者正想搭话，只听茅屋里突然传来一妇人悲泣之声，圣者连忙跟老汉进屋，但见一老妇人正在床前嚎啕大哭，圣者便问道：“老人家，你们家里发生了什么事啊？”“我俩夫妇一生行善积德，好不容易老来得一子以续香火，可不知小儿得了什么病，已卧床一个多月了，只怕熬不过今晚了，唉！老天无眼啊！”“老伯，你怎么不快些找个大夫看看啊？”“壮士有所不知，我老汉早年在外做买卖，屡次亏本，如今已是负债累累，况年事已高，再也没有人肯借钱给我了，现在我连糊口都很困难，哪有钱找大夫抓药啊！都是我没用啊，”老汉边说边伤心地抹着眼泪。“老人家你不要伤心，让我看看孩子吧！” 圣者走到床前，只见床上躺着个八九岁男孩，脸色苍白，呼吸急促，脉膊微弱，即有夭折之危。圣者便赶紧在房前屋后找来几味草药，并掏出自己行包中的药丸交给老妇人，要她马上煎熬给孩子服下，老夫妇俩半信半疑地煎好药喂孩子吞咽。 不到一个时辰，只见孩子呼吸平静，脸色渐渐红润起来，再过一会儿，身体己完全康复。老夫妇俩大喜，于是拉起床上的孩子，说：“孩子，快给恩人磕个头！”老夫妇一家三口跪在圣者面前连连磕头道谢，圣者赶忙扶起三人。老汉又激动地说：“恩公啊，我们怎么报答你的大恩大德啊？”“老人家，你不要客气，我今晚在你家借宿一晚，可不可以呢？”“恩公啊，我们是求之不得啊！只是茅舍粗陋，得委屈你了。” 翌日凌晨，张圣者告别了老汉家，临走时留下十几两银子以助老汉，便继续云游四方去了。几年后，小孩长大成人，刻苦攻读，竟进入仕途，老汉也用圣者留下的银两继续做买卖，渐渐富甲一方。老汉为了报答圣者的鸿恩大德，雇用了挑夫，挑银元十八担为圣者塑像建庙纪念。此后，他儿子由于为官清廉，爱民如子，深受百姓爱戴，又晋升了好几级，而老汉的生意也越做越大，认为这一切都源于圣者的恩德。于是他又用九头驴运载银元答谢张圣君。这就是民间俗传的“九驴十八挑”的故事。