1925年夏考入山西省立长治第四师范，开始写新诗和小说。1937年加入中国共产党，投身革命。解放后先后在《工人日报》《说说唱唱》《曲艺》《人民文学》等刊物工作，1964年回山西工作，兼任中共晋城县委副书记。文革期间遭到残酷迫害，于1970年9月23日含冤去世。 他的小说多以华北农村为背景，反映农村社会的变迁和存在其间的矛盾斗争，塑造农村各式人物的形象，开创的文学“山药蛋派”，成为新中国文学史上最重要、最有影响的文学流派之一。 赵树理的家乡在山西省晋东南的沁水县端氏镇慰迟村。从1912年起，祖父就教他认字、写字，念《三字经》、《百家姓》等一些封建或宗教道德格言。所以在青少年时代的一个很长时期内，占据他头脑的依然是封建礼教的正统思想。 1922年冬天，赵树理与同邻村张家山一位姓马的女子结婚。这位马家姑娘是一个守封建妇道的女人，比赵树理年长一岁，高大结实。刚结婚之初，赵树理的头脑中仍然是夫为妻纲那一套，为了维持纲纪礼仪，他时常摆起男子汉大丈夫的架子要妻子服从，有时还到母亲那里告状，以婆婆压媳妇。 高小毕业后，赵树理先后在外地上学、教书，妻子在家操持家务，备受辛劳。1929年春马氏夫人不幸病故，年仅24岁。马氏夫人生有一子，取名大湖，学名赵广元。 赵树理的第二位妻子关连中与赵树理共同生活了38年，他们在风雨之中相互扶持，情真意笃。关连中不仅是赵树理家庭里的贤妻良母，也是作家当之无愧的知音。 1932年，赵树理与关连中结婚。婚前两人互不相识，婚后也是聚少别多。抗日战争期间，赵树理主要从事党的宣传教育工作，编辑过《中国人》、《黄河日报》等报纸的副刊，四处辗转，在一次日本人的扫荡中，差一点在悬崖掉下，成为烈士。 在赵树理投身革命的几年中，一家的生活重担全部落在关连中身上。她贤良淑德，任劳任怨。虽然赵树理一走就杳无音讯，左邻右舍更是众说纷纭，但是关连中却始终如一，她坚信洞房里俩人曾经立下的“白头约”。 1943年冬，赵树理的父亲赵和清老人被日本兵抓住，惨遭杀害。关连中满怀悲愤，代丈夫安葬了公爹，在天灾人祸的打击下继续支撑着这个风雨飘摇的穷苦家庭。 解放后，赵树理有固定的工资，有源源不断的稿费，仅《三里湾》一书，赵树理收到上万元的稿费，加上国外出版机构汇来的外汇，使他有些不安，最终决定不再拿国家的工资。 生活上富裕了，然而，他仍然改变不了自己的生活习惯，三分之二以上的时间都在下乡，与农民们同吃、同住、同劳动，与妻子、儿女们总是离多聚少。