临淄齐国故城，东濒淄河，西依系水，位于山东省淄博市临淄区政府驻地东北7公里的齐都镇。东、西、北面是辽阔肥沃的平原；东北距渤海百余里；南面是牛山、稷山、峱山和名泉——天齐渊。 临淄原名营丘，后因濒临淄河，被齐献公更名为临淄。据《尔雅·释丘》、郑康成《诗经·齐风》注、晋人郭璞《尔雅》注、《汉书·地理志》等文献记载综合考证：淄水从营丘的南面和东面流过，营丘、临淄是一个地方。营丘在公元前1045年太公封齐建国时即被定为国都；公元前866年，齐胡公姜静从营丘迁都薄姑（今临淄北博兴、桓台一带）；公元前859年，齐献公姜山复都营丘，并以营丘临靠淄水而改名“临淄”。从此，“临淄”之名传称到现在。 临淄的建置沿革源远流长。三皇五帝时期，临淄先后是太昊伏羲氏、颛顼高阳氏、少昊爽鸠氏的集居地；夏朝时期，季崱氏栖居在这里；商初，临淄是逄伯陵氏的属地；商末，薄姑氏在此居住。周时，公元前1045年——公元前386年，姜姓齐国传660年在此建都；公元前386年——公元前221年，田姓齐国传166年在此建都，临淄作为周代齐国都城长达824年。公元前202年，西汉高祖刘邦封他的庶长子刘肥为齐悼惠王，都临淄，传多代西汉齐王于西汉末。35年，东汉光武帝刘秀封刘璋为齐王，都临淄，传数代东汉齐王于206年。由上述可知，临淄齐国故城作为“三齐故都，两汉王城”，在中国历史上，特别是先秦两汉时期，是声名显赫、地位极其重要的。 临淄久负盛名，在东汉以前一直是全国最大、最富庶的工商业都市之一。春秋齐桓公时，临淄居民就有四万余户，人口二十多万;战国齐宣王时期，临淄居民多达七万余户，常住人口保守估计也在五六十万以上;到西汉初年，临淄“巨于长安”，“非天子亲弟爱子不得王此”，有户十万（当时都城长安仅八万多户），人口过百万，人物众盛而居民富足，每天“市租千金”，被称为全国最富庶的地方。汉朝有“五都”的称号，临淄是其中之一（成都、邯郸、南阳、洛阳），因此有“西有长安，东有临淄”的传统称誉，在当时世界上也赫赫有名，可与古罗马相媲美。由上述可知，临淄齐国故城在中国古城乃至世界古城中的地位都是极高的。 六十年代，山东省文化部门组织全国考古工作者，对临淄齐国故城进行了全面勘探，对地上、地下文物进行了探掘、考察。1972年发表了《临淄齐国故城勘探纪要》。又经过几十年的发现、探究，目前已搞清了齐故城的基本面目。先秦学术界普遍认为，在众多的先秦国都遗址中，临淄齐国故城遗址为最大、保存最完整的遗址之一。 先来看最大。临淄齐国故城分大城与小城两部分，为“大城咬小城”的格局。大城为平民所居，建于西周时期，南北9华里，东西7华里，周长14158米；小城位于大城的西南隅，是国君居住和官吏办公的宫城，建于战国时期，南北4华里，东西3华里多，周长约7275米。大城和小城总周长约21，433米，总面积约15．5平方公里。临淄齐国故城因沿河而建，故有城墙拐角24处（仅沿淄河东墙就有14处），这是其他先秦诸侯国都所没有的。城垣基宽一般在20米左右（最宽处达55—67米），顶宽在10米左右；城垣高度约为“七雉”，即约14米左右，四周角楼高度为18米左右。另外，齐国故城有门13座（已探明11座），见于史载的有申门、稷门、雍门、杨门、广门、东闾门、虎门、龙门、鹿门、郎门、章华门、北门、南门、东门、西门等（其中可以确定的是，申门、雍门、杨门是西门，东门、东闾门、广门为东门。章华门为北门），其中小城城门5座：南门2座，东、西、北门各1座；大城城门6座：南、北门各2座，东、西门各1座。齐国故城大、小城内发现十条干道，其中小城中3条，路宽一般为6—8米，最宽者17米；大城内7条，路宽10米、15米、20米不等。交通布局规整合理，符合“道路不必中准绳”的原则。 据《考工记》记载：“匠人营国，方九里。”即说当时天子之城的建制是九里，诸侯大国之都城一般为七里。周东都洛邑（今河南洛阳附近）周长为34.92里；鲁都鲁城（今山东曲阜附近）周长为23.542里；蔡都蔡城（今河南上蔡附近）周长为20.98里；宋都宋城（今河南商丘附近）周长为20里，均远远小于临淄齐国故城的规模。由此看来，始建于姜太公、经由历代齐君不断改建、扩建的临淄齐国故城，可谓中国先秦时期规模最大的都城之一。临淄齐国故城之所以超越周礼的规定，原因有三：一，太公建齐城在前，周公制订周礼在后；二，太公建齐城因地制宜、不拘一格，富有实事求是、创新变革精神，与“因俗简礼”的建齐方针相呼应；三，符合当时稳固政权、集聚民众、抵御外来侵略的实际需要。 再来看最完整。临淄齐国故城有规模庞大、保存完整的城建设施、宫殿建筑遗址、手工业作坊遗址和墓葬区，这在其他先秦王都遗址中极为罕见。 临淄齐国故城的城建设施除保存有城垣、城壕遗迹外，还保存有城市排水系统。根据勘探得知，齐故城大、小城设有三大排水系统，四个排水道口。排水系统如此完备、系统、精巧，这在中国甚至世界早期城建史上都是首屈一指的。 临淄齐国故城的宫殿区在小城西北部，地下分布有大面积的夯土基址。宫殿建筑遗址主要保存有桓公台和“金銮殿”。桓公台，俗称梳洗楼、梳妆台，秦汉时称环台，魏晋时人称营丘，唐长庆年间（821—824）建齐桓公和管子庙于其上，故名桓公台。台顶部分为3层，现高14米，南北86米，东西77米。为宫殿区的中心建筑，整个齐国故城的制高点。“金銮殿”位于小城东北部，与桓公台遥相呼应，夯筑台基较小，现存面积6000平方米，亦是宫室建筑遗址。四周以自然石垒砌，周围地势低洼，当是台榭别馆遗迹。在此宫殿遗址上，出土了大批铺地花纹砖、脊砖以及各种纹饰的全、半瓦当。另外，小城外西南方1公里有齐威王与田忌赛马、景公与晏子论和同之地——遄台；小城西和西南有世界最早的官办学府和社科院——稷下学宫遗址；大城西部，小城西门外有一代贤相、廉洁奉公的楷模——晏婴故宅所在以及晏婴冢；大城东南部韶院村有春秋时期孔圣人听齐韶后盛赞“尽善尽美”，“三月不知肉味”的孔子闻韶处；大城东门外有无盐女钟离春进谏齐宣王、孟子见齐宣王论“与民同乐”的雪宫台；故城西北10公里处有屈原来齐下榻过的齐国国宾馆——梧台等。 临淄齐国故城的手工作坊遗址在大城内分布密集，足可证当时齐都、齐国手工业的繁荣、发达。目前发现冶铁遗址6处：小城内2处，西部1处，东部1处；大城内4处：西部、中部偏西、南部、东北部各1处。炼铜遗址2处：在小城南部和大城东北部。铸钱遗址2处：“齐法化”铸钱遗址在小城南部居中；西汉半两钱、五铢钱铸址在大城东北部。铸镜遗址2处：一在刘家寨村东，一在苏家庙村西。制骨作坊遗址4处：集中在大城东北和北部，今崔家庄东北、河崖头村西南、阚家寨村南、东古城村南、田家庄村东北等。制陶作坊遗址多处：主要在大城西，长胡村、督府巷村、西石桥村、邵家圈村等发现多处陶窑遗址，出土大量瓦当。 临淄齐国故城的大型墓葬区主要分布在在大城的东北部，今河崖头村村中和村西，经考证为姜齐君主和大贵族墓地。目前已探出大、中型墓20余座。其中5号墓东、西、北三面发现215米殉马坑，殉马据推测在600匹以上，为全国最大殉马坑。墓主经考证确认是姜齐第25代国君齐景公姜杵臼。 综上所述，临淄齐国故城遗址规模庞大，为先秦国都遗址之冠；都城各功能分区均保存完整，虽历经三千多年风雨，仍可清晰的窥其“海内名都”的风采，在先秦各诸侯国都遗址中确实一枝独秀，独领风骚。因为临淄齐国故城的学术价值极高，意义非凡，在中国先秦史中地位显赫，1961年3月4日，国务院公布其为全国重点文物保护单位；1994年1月4日，国务院因临淄齐国故城鲜明而独特的价值，公布临淄为“国家历史文化名城”；目前，临淄区正以齐国故城为主体积极申报国家乃至世界文化遗产。